“Evitamos a discussão de mitos versus factos”, explicou Rogers, porque a investigação mostra que os alunos se lembram dos mitos e os confundem com factos. Aproveitando as falhas do Programa DARE antidrogas, os materiais de jogo dizem às crianças o que é o jogo, sem lhes mostrar como fazê-lo.
“Não estamos ensinando-os a jogar”, disse Rogers. Pequenos testes entre as seções indicam se as crianças entendem o que lhes foi ensinado.
Quais são as perspectivas de mais estados adotarem isso?
“Há muito interesse nos estados que desejam replicar o que a Virgínia está fazendo”, disse Rogers; Massachusetts e Nova Jersey estão considerando legislação agora. Ao mesmo tempo, a falta de liderança federal impede os esforços estaduais, porque não existe um plano nacional para resolver o problema do jogo que os estados possam simplesmente adotar. Os governos também podem demorar a reagir a ameaças que não parecem representar perigos iminentes.
“Os sistemas escolares não acompanharam o sistema de saúde, e o sistema de saúde não acompanhou as tendências da indústria do jogo”, explicou Doura-Schawohl, observando que foram necessários cerca de 30 anos para tomar medidas sobre os riscos para a saúde associados ao tabaco, álcool e opiáceos. O facto de os estados receberem receitas provenientes do jogo legalizado também diminui o entusiasmo por uma regulamentação rigorosa; as receitas do jogo constituem uma nova fonte de fundos estatais.
Nem todos os que estudam o vício do jogo acreditam que aulas obrigatórias nas escolas com foco na proibição são a melhor abordagem para prevenir o problema do jogo. Timothy Fong, psiquiatra e codiretor do Programa de Estudos de Jogos de Azar da UCLA, e que é apaixonado por estudar todas as coisas relacionadas ao jogo, me disse que “o vício e a solidão se alimentam”.
Os jovens que são levados a comportamentos viciantes procuram formas rápidas de obter sucesso financeiro e social; eles não conseguem resistir à promessa de que o dinheiro “fácil” chegará até eles através de seus próprios dispositivos. “Eles pensam: ‘Preciso de dinheiro rápido para me sentir bem comigo mesmo’”, disse Fong. “O que falta em suas vidas é desenvolver bondade, empatia, gratidão, compaixão e fortalecer a cidadania e o orgulho de si mesmos e de suas comunidades.”
É claro que os jovens precisam de uma base literária e de probabilidades financeiras, mas seria mais eficaz abordar as falsas expectativas e fantasias sobre ficar rico através das apostas, acrescentou. As crianças precisam mais de conexão com outros seres humanos do que de imersão em um currículo anti-jogo, especialmente de mentores adultos que possam neutralizar as mensagens das redes sociais e a desinformação.
“Não existe solução mágica”, disse Rogers, reconhecendo que resolver o problema exigirá mais de uma sessão de 90 minutos sobre os perigos do jogo. As crianças precisam de ferramentas para ter sucesso e de melhores maneiras de minimizar o estresse. “Esta é apenas uma peça”, acrescentou ela.
Jonathan Cohen, autor de Perdendo muito: a aposta imprudente da América no jogo Spotsme contou que os diretores das escolas começaram a ligar para ele, pedindo orientação sobre como lidar com seus problemas emergentes, como crianças do ensino médio falando abertamente sobre jogos de azar e se gabando de seus ganhos. Cohen acredita que os pais e as escolas precisam de falar com as crianças sobre o jogo, pelo menos para desafiar a narrativa dominante propagada pelos influenciadores das redes sociais e pelas celebridades na televisão: que as apostas são glamorosas e divertidas e que não podem advir nenhum mal.
