Há três anos, Jordie Poncy tinha 39 anos e estava prestes a começar seu trabalho dos sonhos: aconselhar pacientes no Centro de Câncer Moffitt, em Tampa, Flórida. Seu pai havia sido tratado lá por câncer de bexiga anos antes e Poncy viu isso como uma oportunidade de retribuir.
Nas semanas antes de começar, ele estava tendo dores de estômago. Poncy tem histórico de colite ulcerativa. Ele decidiu ir ao pronto-socorro para fazer um exame. Após uma série de testes, descobriu que tinha uma forma rara e agressiva de câncer chamada carcinoma neuroendócrino. Os dados sugeriam que tinha dois anos de vida.
Ele adiou seu início no Moffitt e entrou no centro de câncer como paciente, não como psicólogo clínico. “Afundei em um lugar bastante desesperançado onde me sentia super para baixo, deprimido e ansioso”, diz. Ele passou seu tempo fazendo quimioterapia, recuperando-se dos tratamentos e “gemendo debaixo de um cobertor com pavor existencial”, como disse em um evento de contação de histórias para The Moth.
“Ele estava deprimido”, relata sua irmã Alison Poncy Mitchell. “E então foi como se, um dia, ele simplesmente pensasse, bem, ainda estou aqui.” Ela afirma: “Foi quase como se eu tivesse meu irmãozinho de volta.”
A quimioterapia começou a reduzir os tumores de Poncy, e sua saúde começou a se estabilizar. Mas mesmo com a melhora dos sintomas, ele não tinha certeza se poderia passar seus dias aconselhando pacientes com câncer enquanto também estava sendo tratado de câncer. Ele se preocupava se seria capaz de ajudar seus pacientes, dado que estava lutando com as mesmas coisas que eles, e se preocupava com sua própria saúde mental.
“Eu estava realmente nervoso, sem saber se conseguiria lidar emocionalmente”, diz.
Mas seus colegas e mentores o encorajaram a tentar, e ele começou a atender pacientes em janeiro de 2023, alguns meses após a data de início pretendida. Quase três anos depois, ele credita seu trabalho e seus pacientes por ajudá-lo a se manter vivo.
“Acho que ter significado e propósito neste trabalho tem sido uma razão pela qual durei mais do que os dois anos”, diz Poncy, que descreve seu câncer como atualmente “estável”.
Ele quer que os pacientes saibam que ele tem conhecimento sobre o que eles estão passando e que podem encontrá-lo em uma sala de espera ou vê-lo fazendo quimioterapia.
“Começo cada nova consulta com pacientes compartilhando que, além de ser psicólogo no Moffitt, também sou paciente”, afirma.
O primeiro paciente para quem Poncy explicou isso caiu em lágrimas, e ele entrou em pânico, pensando que havia empurrado uma pessoa vulnerável para o limite. Mas ela explicou que eram lágrimas de alegria —ela estava tão aliviada.
Outra paciente, Pat Mercado, de 72 anos, tem câncer de mama em estágio 4, e seu oncologista a encaminhou a Poncy para apoiá-la durante a montanha-russa de tratamentos e exames.
“Ele realmente entende o que está acontecendo. E esse é um sentimento tão reconfortante para uma paciente como eu, que tem uma doença terminal”, diz Mercado. “Tenho meus dias bons e ruins, mas ele também. Então, quando falamos sobre meus dias ruins, ele pode se relacionar e me dar ótimos conselhos, e podemos realmente conversar sobre as coisas.”
Antes de receber o diagnóstico de câncer, Poncy diz que não compartilhava sua vida pessoal com seus pacientes.
“Existem razões muito boas para não compartilhar muito sobre si mesmo ou ocupar muito espaço para que o paciente ou cliente tenha esse tempo para si.”
Estar nessa situação mudou a forma como ele pratica. “Seria tão falso, acho, neste ambiente e com este trabalho, não reconhecer e compartilhar mais sobre minha própria experiência do que está acontecendo na sala com um paciente quando estou com eles de muitas maneiras”, conta.
Antes de ter câncer, Poncy diz que não entendia com que frequência as pessoas vivem em uma área cinzenta com a doença e como isso pode ser mentalmente exaustivo.
“Acho que muitas pessoas, inclusive eu, pensavam: ou você está nesta fase de lutar contra o câncer e depois supera, ou você ainda está no meio do tratamento”, relata. “O que eu não percebi é quantas pessoas, inclusive eu, vivem neste estranho espaço nebuloso onde as coisas podem estar estáveis por um tempo, mas você também não terminou com o câncer.”
Este é o período de espera.
“Você vive no espaço de esperar que o outro sapato caia, esperando por um exame que forneça resultados realmente decepcionantes ou assustadores, ou esperando que eles digam que este tratamento não é mais eficaz e não temos certeza do que fazer a seguir”, diz. “E esse é um espaço muito bizarro para se viver.”
Poncy diz que ter essa perspectiva lhe dá uma nova profundidade de empatia por seus clientes —e Mercado concorda.
“As pessoas me dizem: ‘você está ótima! deve estar melhorando!'”, diz ela. “E eu nunca vou melhorar.”
Mercado tentou aproveitar a vida enquanto pode —viajando para Paris com seu filho e o marido dele, e para a Itália com sua cunhada. Este ano, ela fez um cruzeiro pelo rio Reno para França e Alemanha. “Então, estou vivendo minha melhor vida”, diz ela.
Ela afirma que ter um terapeuta que entende a montanha-russa tem sido muito útil.
D’Ann Voss, administradora do departamento de Cuidados de Apoio do Moffitt, diz que é significativo tanto para os pacientes quanto para o próprio Poncy que ele esteja nessa posição.
“É bastante único ter um cuidador que realmente esteve no mesmo lugar que eles. Acho que eles conseguem se abrir mais”, diz Voss. “Acho que eles se sentem mais confortáveis pedindo ajuda. E também é realmente inspirador ver alguém sentado à frente deles que está na jornada e indo bem.”
Poncy diz que ele também está aprendendo a se concentrar em viver em vez de morrer. Ele e sua irmã Alison foram pescar no Alasca. Ele fez caminhadas na Península Superior de Michigan e no Parque Nacional Zion.
Ela afirma que ainda se lembra de seu irmão mais novo chegando em casa do baile de formatura no ensino médio e esquecendo de mencionar que foi nomeado rei do baile.
“Ele é humilde”, diz sua mãe Susan Poncy. “É assim que ele é.”
“Fizemos uma grande festa para Jordie em seu aniversário de 40 anos. Claro que ele ficou mortificado”, afirma sua irmã. “Pessoas vieram de avião de todo o mundo. E isso foi um testemunho de quanto as pessoas o amam.”
Ele diz que a coisa mais gratificante, no entanto, tem sido trabalhar com pacientes. “Uma parte realmente grande do jogo mental do câncer é sentir que há uma razão pela qual estou por aqui e quero continuar lutando tão arduamente.”
Fonte ==> Folha SP
