“A confiança na faculdade está a voltar, mas é condicional”, diz Courtney Brown, que estuda a opinião pública sobre as faculdades para a Fundação Lumina, uma organização sem fins lucrativos sediada em Indianápolis que visa melhorar o ensino superior.
“O público tem nos dito que o custo, a flexibilidade e a relevância da carreira moldam a sua visão do valor da faculdade”, diz Brown. “Assim, as pessoas não estão se afastando da educação – elas estão apenas sendo mais precisas sobre o tipo de educação que desejam.”
Isso pode refletir a incerteza na economia e as notícias sobre a desaceleração nas contratações, diz Jeff Strohl, diretor do Centro de Educação e Força de Trabalho da Universidade de Georgetown. Ele diz que quando as perspectivas de emprego parecem instáveis e a economia está em dificuldades, as pessoas voltam para a faculdade, especialmente a faculdade comunitária.
“Se pensarmos no que está acontecendo na economia dos EUA ultimamente, especialmente na crescente incerteza econômica, isso segue esse padrão”, diz ele. “É mais fácil testar as condições em uma faculdade comunitária local do que necessariamente seguir as etapas de inscrição em um programa de quatro anos, especialmente se o aluno não sabe realmente o que quer fazer.”
Uma grande queda no número de estudantes internacionais em nível de pós-graduação
Embora o número de estudantes internacionais matriculados em programas de graduação tenha crescido neste ano letivo em 3,2%, foi ofuscado por uma queda significativa no nível de pós-graduação, de cerca de 10.000 estudantes.
Essa queda no nível de pós-graduação – principalmente em programas de mestrado – seguiu-se a vários anos de forte crescimento, nos quais o número de estudantes internacionais de pós-graduação aumentou cerca de 50%. A recessão reflecte políticas federais que limitaram ou perturbaram o processo de visto de estudante e os milhares de milhões de dólares em dólares federais cancelados que fluem para universidades de investigação, perturbando o pipeline.
Outra descoberta importante dos dados mais recentes sobre matrículas foi um grande declínio no número de estudantes que estudam ciências da computação e da informação. A queda nos programas de pós-graduação e graduação ocorreu após anos de expansão constante.
Além da consequência do menor número de estudantes internacionais, Holsapple, da Clearinghouse, explica que o afastamento dos cursos de ciência da computação também é influenciado pela ascensão da inteligência artificial.
“Os estudantes estão vendo as mesmas tendências que todos nós vemos”, diz ele. “Eles veem as mesmas notícias sobre demissões na área de tecnologia. Eles veem a ascensão da IA como nós.”
Mas ele é encorajado por essas tendências. “Os alunos estão fazendo escolhas diferentes, o que considero muito positivo para a área e principalmente para os alunos, porque eles têm essas opções.”
