As descobertas aparecem em um rascunho de artigo que ainda não foi publicado em um periódico revisado por pares e ainda pode ser revisado. Foi divulgado publicamente pelo Instituto Becker Friedman de Economia da Universidade de Chicago este mês.
Como os resultados dos testes caíram em todo o país enquanto as notas aumentaram, os pesquisadores acreditam que os pais podem estar investindo pouco nos filhos. “Os pais são a chave para o sucesso dos filhos”, disse Ariel Kalil, da Universidade de Chicago. “O que é necessário é que os pais invistam no desenvolvimento das competências dos seus filhos, e é necessário que esse esforço dos pais aconteça cedo e com frequência. Qualquer coisa que deprima o investimento dos pais é um problema.”
Kalil está preocupada com o facto de este subinvestimento nas crianças ser mais pronunciado em comunidades de baixos rendimentos, onde, segundo ela, são frequentemente atribuídas notas altas para competências abaixo do nível escolar. Após a pandemia, as escolas tiveram dificuldade em persuadir as famílias a inscreverem-se em aulas gratuitas e programas de verão para compensar meses de interrupção do ensino. Muitos boletins apresentavam notas sólidas, reduzindo a urgência de os pais agirem.
Em conjunto com outras pesquisas recentes sobre as consequências académicas e económicas a longo prazo, este estudo reforça o argumento de que a inflação nas notas não é inofensiva. Notas inflacionadas podem parecer encorajadoras, mas podem enviar sinais falsos tanto aos alunos, que podem estudar menos, como aos pais, que podem ver menos motivos para intervir. Em última análise, não prejudica apenas os indivíduos, mas também as competências da força de trabalho americana e o crescimento económico futuro, argumentam os investigadores.
Kalil, um cientista comportamental, acredita que os pais confiam mais nas notas porque são familiares e mais fáceis de entender. Enquanto isso, os relatórios de pontuação são complicados e até mesmo muitos pais com bom nível de escolaridade ficam confusos sobre pontuações em escala e classificações percentuais.
Uma pesquisa que acompanhou o experimento online revelou que uma parcela considerável de pais não confia em testes padronizados. Quarenta por cento dos pais no estudo disseram que os testes eram tendenciosos. Quase 30 por cento achavam que as notas dos alunos refletiam a renda familiar. Menos de 20% dos pais achavam que os testes captavam as habilidades dos filhos.
Kalil diz que há outro fenômeno psicológico em jogo mesmo para os pais que entendem e valorizam os testes padronizados: a tendência de ignorar más notícias quando elas vêm acompanhadas de boas notícias. “Se o boletim escolar tiver apenas A, há um viés cognitivo no sentido de enfiar a cabeça na areia e rejeitar as informações ruins”, disse Kalil.
Havia indícios nos dados de que as famílias hispânicas confiavam mais nas notas e menos nos resultados dos testes, enquanto as famílias asiáticas estavam mais dispostas a prestar atenção aos resultados dos testes. Mas poucos pais hispânicos e asiáticos participaram no inquérito, pelo que estes padrões não foram estatisticamente significativos. (Quase 70% dos entrevistados eram brancos e 20% negros.) Os pais com pelo menos um diploma de bacharel também prestaram mais atenção aos exames padronizados.
Resolver o problema não será fácil. Os investigadores dizem que as escolas podem fazer mais para explicar o que os resultados dos testes medem e como interpretá-los, mas uma melhor comunicação por si só pode não mudar os instintos dos pais. Reverter a inflação das notas seria a solução mais direta, mas isso exigiria uma mudança mais ampla nas escolas – algo que dificilmente acontecerá rapidamente.
Enquanto isso, recai sobre os pais a responsabilidade de ler os boletins escolares com um olhar crítico. Quando as notas e os resultados dos testes não coincidem, vale a pena perguntar por quê. Um boletim escolar forte pode ser tranquilizador, mas nem sempre pode contar toda a história sobre o que uma criança sabe – ou que ajuda ela pode precisar.
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Esta história sobre pais e boletins foi produzido por O Relatório Hechingeruma organização de notícias independente e sem fins lucrativos focada na desigualdade e na inovação na educação. Inscreva-se para Pontos de prova e outros Boletins informativos Hechinger.
