A política também teve um efeito colateral preocupante. As proibições de celulares levaram a um aumento significativo nas suspensões de estudantes no primeiro ano, especialmente entre estudantes negros. Mas as ações disciplinares diminuíram durante o segundo ano.
“A proibição dos telemóveis não é uma solução mágica”, disse David Figlio, economista da Universidade de Rochester e um dos co-autores do estudo. “Mas eles parecem estar ajudando as crianças. Eles frequentam mais a escola e têm um desempenho um pouco melhor nas provas.”
Figlio disse estar “preocupado” com o aumento de 16% no curto prazo nas suspensões para estudantes negros. O que não está claro nesta análise de dados é se os estudantes negros eram mais propensos a violar as novas regras dos telemóveis, ou se os professores eram mais propensos a isolar os estudantes negros para punição. Também não está claro nesses registros de comportamento administrativo se os alunos receberam primeiro advertências ou punições mais leves antes de serem suspensos.
Os dados sugerem que os alunos se adaptaram às novas regras. Um ano depois, as suspensões de estudantes, incluindo as de estudantes negros, voltaram ao que eram antes da proibição dos celulares.
“O que observamos é um começo difícil”, acrescentou Figlio. “Havia muita disciplina.”
O estudo, “O Impacto da Proibição de Celulares nas Escolas nos Resultados dos Estudantes: Evidências da Flórida”, é um rascunho de documento de trabalho e não foi revisado por pares. Estava programado para ser distribuído pelo National Bureau of Economic Research em 20 de outubro e os autores compartilharam um rascunho comigo com antecedência. Figlio e seu coautor Umut Özek, da RAND, acreditam que este é o primeiro estudo a mostrar uma conexão causal entre a proibição de celulares e o aprendizado, em vez de apenas uma correlação.
Os ganhos académicos decorrentes da proibição dos telemóveis foram pequenos, menos de um ponto percentual, em média. Isso equivale a passar do percentil 50 nos testes de matemática e leitura (no meio) para o percentil 51 (ainda perto do meio), e esse pequeno ganho só surgiu no segundo ano para a maioria dos alunos. Os benefícios acadêmicos foram mais fortes para estudantes do ensino médio, estudantes brancos, estudantes hispânicos e estudantes do sexo masculino. Os ganhos acadêmicos para estudantes negros e estudantes do sexo feminino não foram estatisticamente significativos.
Fiquei surpreso ao saber que existem dados sobre o uso de celulares pelos alunos na escola. Os autores deste estudo utilizaram informações da Advan Research Corp., que coleta e analisa dados de telefones celulares em todo o mundo para fins comerciais, como descobrir quantas pessoas visitam uma determinada loja de varejo. Os pesquisadores conseguiram obter esses dados para escolas em um distrito escolar da Flórida e estimar quantos alunos estavam em seus celulares antes e depois da entrada em vigor da proibição, entre 9h e 13h.
Os dados mostraram que mais de 60 por cento dos alunos do ensino secundário, em média, estavam ao telefone pelo menos uma vez durante o dia escolar antes da proibição de 2023 neste distrito específico da Florida, que não foi nomeado, mas descrito como um dos 10 maiores distritos do país. (Cinco dos 10 maiores distritos escolares do país estão na Flórida.) Após a proibição, esse número caiu pela metade, para 30% dos alunos do ensino médio no primeiro ano, e para 25% no segundo ano.
Os alunos do ensino fundamental eram menos propensos a usar celulares no início e seu uso na escola caiu de cerca de 25% dos alunos antes da proibição para 15% depois da proibição. Mais de 45% dos estudantes do ensino médio estavam ao telefone antes da proibição e esse número caiu para cerca de 10% depois.
Média diária de visitas de smartphones nas escolas, por ano e série
A Flórida não promulgou uma proibição total dos celulares em 2023, mas impôs restrições severas. Essas restrições foram reforçadas em 2025 e esse aperto adicional não foi estudado neste artigo.
As políticas anti-telemóveis tornaram-se cada vez mais populares desde a pandemia, em grande parte com base nos nossos palpites coletivos dos adultos de que as crianças não aprendem bem quando são consumidas pelo TikTok e pelo SnapChat.
Este é talvez um caso raro em políticas públicas, disse Figlio, onde os “dados apoiam os palpites”.
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Esta história sobre proibições de celulares foi produzido por O Relatório Hechingeruma organização de notícias independente e sem fins lucrativos focada na desigualdade e na inovação na educação. Inscreva-se para Pontos de prova e outros Boletins informativos Hechinger.
