Quanto mais você sabe sobre um assunto, mais fácil é desenvolvê-lo e aprender mais sobre ele, de modo que existe uma relação recíproca entre aprendizagem, memória e atenção, disse Watson.
Como professor, seu papel é apoiar a construção da memória por meio de planejamento e revisões de avaliações. Por que? A probabilidade de os alunos serem capazes de aprender e também monitorar sua própria atenção é nula, disse ele.
É fácil culpar os alunos pelas suas deficiências de atenção e memória, mas na realidade “a aprendizagem é realmente muito difícil e ocupa algo entre a maioria e todos os recursos cognitivos que os meus alunos realmente possuem”, disse Watson. Por exemplo, se seus alunos estão aprendendo a criar frases temáticas, eles precisam pensar em como realizar essa tarefa difícil, e não em como permanecer na tarefa — isso é algo que o Watson pode ajudá-los a fazer.
Estratégias úteis de atenção para a sala de aula
O professor do ensino médio Blake Harvard incorpora a autoavaliação no processo de aprendizagem em sua aula de psicologia avançada.
Ele utiliza avaliações simples – como perguntar aos alunos o que aprenderam no dia anterior ou mesmo há cinco minutos – para lhe dar pistas sobre o material da aula que os alunos têm dificuldade em lembrar ou aprender. A frequência dessas oportunidades de recordação de informações ajuda a manter as lições.
Uma avaliação é uma oportunidade de aprendizagem, disse Harvard, e “recuperar informações – extrair essa memória – e usá-la fortalece essa memória”.
Harvard acredita que o ensino deve centrar a memória e que os alunos precisam pensar criticamente sobre a maneira como absorvem e recuperam informações. Seu novo livro, “Do I Have Your Attention”, traz a pesquisa aos professores de uma forma fácil de digerir, o que contribuiu positivamente para suas próprias práticas em sala de aula.
Para manter a atenção dos alunos, Harvard os coloca de frente para a sala de aula, mesmo quando a mobília da sala de aula não suporta facilmente essa configuração. Atualmente, seus alunos sentam-se em mesas, e não em carteiras individuais, então ele teve que ser criativo para colocar todos voltados para frente.
As decorações também são reduzidas ao mínimo nas salas de aula de Harvard, e as que permanecem têm a ver com o assunto de suas aulas. Mas “não é completamente sombrio”, disse ele. O celular fica ausente o tempo todo durante o dia escolar e ele também incentiva seus alunos a fazerem anotações com lápis no papel, em vez de transcreverem no computador.
Práticas comuns em sala de aula, como o movimento, podem ser úteis para atrair a atenção e a retenção da memória dos alunos, e os benefícios do movimento durante a aprendizagem estão bem documentados. Mas Watson alertou que o movimento não é a cura para os problemas de atenção dos alunos. “A questão não é que o movimento seja uma boa ideia ou que o movimento seja mau; é uma solução realmente útil para um problema de alerta, mas pode piorar um problema de orientação”, disse Watson.
Portanto, se um aluno estiver adormecendo na aula de Watson, ele poderá pedir que esse aluno se levante da mesa e faça uma tarefa, como devolver um livro à sala de aula de outro professor. Mas se um aluno parece estar distraído com um jogo de futebol fora da janela da sala de aula e seu foco é desviado da aula – um problema de orientação e controle executivo – “o movimento pode ser uma má ideia”, disse Watson.
Dando aos alunos tempo para pensar
Os cérebros esquecem, e esse é um processo normal da memória, mas às vezes os alunos podem experimentar falhas na recuperação. Quando seus alunos estão lutando com a recuperação, Harvard ajuda fornecendo pistas de contexto ou reformulando a definição do conceito que eles estão lutando para lembrar.
Ao revisar o material de uma lição anterior, Watson adota uma abordagem simples para estimular a memória e a recuperação da memória de seus alunos. Em vez de começar com uma breve revisão dos tópicos do dia anterior, ele pede aos alunos que escrevam o que aprenderam na lição anterior. Ele então caminha pela sala de aula e monitora as respostas dos alunos. “Agora, (os alunos estão) praticando recuperando de suas memórias, em vez de eu lhes contar”, disse ele.
Se os alunos parecem não conseguir se lembrar do que aprenderam recentemente, “isso não é falha deles, é falha minha, porque não pratiquei o suficiente. Então, o que preciso lembrar é incluir essa coisa em exercícios mais frequentes, digamos, de recuperação de prática”, disse Watson.
A pressão que os professores enfrentam por parte das escolas, administradores e distritos em torno dos testes padronizados pode ser esmagadora, e os alunos que não conseguem lembrar-se do material da aula podem contribuir para esse stress. No entanto, Watson sabe que estabelecer uma base sólida no primeiro semestre do ano é essencial para o sucesso de seus alunos a longo prazo.
Por exemplo, os alunos do segundo ano do Watson precisam ser capazes de escrever excelentes ensaios analíticos de cinco parágrafos até o final do ano letivo. Em vez de seguir um ritmo acelerado de ensino, Watson passa todo o semestre de outono estudando frases e parágrafos individuais. Seus alunos costumam perguntar por que sua turma está atrasada, porque seus colegas de outras turmas já estão escrevendo redações de cinco parágrafos, mas Watson os tranquiliza que dominar primeiro os componentes individuais de uma redação de cinco parágrafos tornará mais fácil escrever materiais mais longos no semestre da primavera.
